Kenji Ota sensei, tem ensinado Aikidô em Goleta - Califórnia (perto de Santa Bárbara) por mais de trinta e cinco anos. Ele desenvolveu os vídeos de treinamento de Aikido da Panther Productions.

Eu conheci Kenji Ota Sensei e seus alunos, em um seminário de verão durante um final de semana. Quando eu vi garotos e garotas de 8 e 9 anos fazendo Ikkyo, Nikyo, Sankyo, Shihonage, Kotegaeshi, Iriminage e Kokynage um nos outros, com velocidade real, com segurança e sorrindo e garotas de 12 a 13 anos fazendo randori, eu sabia que alguma coisa de especial estava ocorrendo em Goleta.

Nascido em Lompoc, Califórnia, Ota Sensei começou praticando judô em 1938 e estudou Aikidô nos anos 60, com Koichi Tohei Sensei e Isao Takahashi Sensei.

Praticamente ao mesmo tempo em que ele começou a praticar aulas de artes marciais. ele começou a fazer dança de salão. Otta Sensei é provavelmente o único professor de aikido e judô nos Estados Unidos que é também Tri-Campeão do Festival de Dança Arthur Murray. O lugar mais alto que você pode chegar no ranking de dança de salão do Festival de Arthur Murray.

Sensei você dá muita ênfase em Ukemi como um elemento do bom aikido. Por que você dá tanta importância a isto?

Minha experiência é que habilidades avançadas em ukemi - que incluem quedas em torções, quedas voadoras, ´quedas em atemis´ etc. - são essenciais para o Aikidoca progredir rapidamente e com proficiência o máximo possível, mas talvez não pelas razões que vocês esperam.

Nós descobrimos em Goleta, que com velocidades avançadas em ukemis, os alunos naturalmente começam a desenvolver velocidade, ritmo, "timing" e resistência necessária para treinar aikido com velocidade real.

"Para desenvolver velocidade e remover a necessidade de força física, faça um favor a si mesmo e se torne um bom dançarino de salão"

Eu sou o responsável por verificar se os meus alunos podem expressar a "Harmonia do Caminho do Amor de O-Sensei", não somente no dojo, mas fora dele em situações reais.

Por isso, há muito tempo, comecei a desenvolver maneiras de ensiná-los a treinar Aikidô com velocidade real, tanto fisica quanto mentalmente - fazendo-o suavemente, com alegria, e de forma precisa, ao mesmo tempo em que se mantinham relaxados.

Eu sei que o treinamento de Aikidô em alta velocidade, feito de maneira imprópria, pode causar sérios acidentes.

Até hoje ninguém conseguiu fazer um bom aikido na realidade, sem que tivesse treinado com esta velocidade real. Nós desenvolvemos métodos e ferramentas para permitir um treinamento que pode com segurança e confiabilidade criar este treinamento de alto nível de Aikidô para qualquer pessoa. O fundamento que torna isso possível é a alta tecnologia, ukemi avançado.

Qual a importância deste ukemi avançado?

O histórico de minhas estudantes explica bem isto. Comecei ensinando aikido e judô para mulheres na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara (UCSB) há trinta e cinco anos atrás. Eu sabia que ao contrário dos homens, as mulheres não iriam tolerar ´treinamentos muitos pesados`, elas teriam que saber como fazer a técnica ukemi de forma apropriada e segura. Nós trouxemos um estudante direto de Jigoro Kano Sensei (fundador do Judô), Miss Keiko Fukuda, para nos ensinar os pontos centrais para fazer ukemis avançados.

Ao mesmo tempo ela era técnica consultora da Federação Norte Americano de Judô e morava em São Francisco. O resultado foi que minhas alunas começaram a progredir rapidamente, se divertiram mais e começaram a vir com mais freqüência aos treinos. As mulheres conseguiam jogar os homens, mais do que eles conseguiam joga-las.

Começamos com 100 mulheres num trimestre e no fim do trimestre ficaríamos felizes de reter 25. Ao contrário, no próximo trimestre já havia 200.
Por quê?
Descobrimos que na medida em que os ukemis das mulheres se tornavam mais avançados, elas se divertiam sendo lançadas mais duramente, mais rapidamente, por maiores períodos de tempo, na velocidade real.

Elas estavam mais relaxadas (sem medo de se machucarem) e se divertindo mais. As técnicas do nage também estavam se aperfeiçoando, porque havia suficientes repetições e velocidade para internalizar a técnica no subconsciente e na "memória" do músculo.

Isto estava acontecendo em um curto período de tempo. Então começamos a dar mais ênfase no treinamento de ukemis avançados: quedas em torções, quedas aéreas e ataques com as mãos e pés...

O que aconteceu em seguida foi inesperado. Descobrimos que os ukemis avançados abriram novas portas para o treinamento de aikido levando a exploração de descobertas científicas e tecnologias.

Nós estávamos prontos para ensinar certas habilidades de aikido, em apenas três meses, que normalmente levariam três anos pelo método convencional.
Os ukemis avançados eram a principal razão.
Eu quero elevar o conhecimento dentro da comunidade de aikido de possibilidades deste tipo.

Você daria exemplos dos caminhos que você descobriu para evoluir os métodos de ensino tradicionais?

Nós podemos ver nos atletas de hoje que a alta sofisticação em métodos de treinamentos e equipamentos é necessária para chegar em um nível internacional. Há boas razões para o treinamento de aikido seguir pela mesma linha, preservando a essência dos métodos tradicionais.

Recentes pesquisas científicas voltadas ao esporte, descobriram que a repetição de 10 a 20 mil vezes de alguma técnica em qualquer esporte é necessária antes que o aluno possa reproduzir o movimento suavemente, corretamente, com velocidade, precisão e controle, sob pressão. Isto para cada técnica.

Usando só um pouco de cálculos, é óbvio que mesmo com 50 repetições por dia, 5 dias por semana, levará cerca de nove meses até que você cruze aquela marca de 10 mil vezes. Agora faça isto para cada técnica de aikido.

A ciência esportiva, assim como os estudos militares, provou durante anos que para criar, aperfeiçoar, e habilitar uma técnica você deve treinar para circunstâncias específicas e situações na qual você utilize a habilidade.

Para fazer aikido com realidade tanto nage como uke, tem que estar apto a treinar os músculos das "juntas" - aqueles usados para lutar Aikido na velocidade real. Para treinar estes músculos e esperar para superar a velocidade (como no tradicional treinamento de Tai Chi), leva anos e anos. E o treinamento de velocidade rápida nunca estará completo até o estudante ter desenvolvido o suficiente tempo de tatami, e resistência e experiência na sua atual velocidade.

Não é bom que as pessoas se machuquem treinando ukemi!
Velocidade baixa, ukemi "seguro" não prepara uma pessoa adequadamente para treinamento de Aikidô de alta velocidade ou ukemi avançado de alta velocidade. Sem suficientes, precisas e corretas repetições em velocidade, somente se terá péssimas quedas de estudantes não treinados...é fácil se ver porque tão freqüentemente o treinamento de ukemi para exatamente neste ponto.

Nenhum professor gosta de ter alunos machucados.
O resultado final no aikido hoje, é que com os métodos tradicionais de ukemi, muito poucos alunos nunca treinarão o suficiente para cruzar a barreira dos 10 mil
- requisito para ukemi avançado. E isto condena todo o dojo a remover o treinamento de alta velocidade, real, para todos, com exceção de uns poucos selecionados.
Não tem que ser desta maneira, com nova tecnologia, todos somos capazes de chegar áqueles desafios com sucesso. As possibilidades da prática do aikido são profundas.

Quais são estas possibilidades?

Por causa do uso de novas tecnologias para expandir os métodos tradicionais de aikido, provamos ser possível treinar lançamentos avançados, muito perigosos, de forma dura e rápida, uma vez e mais outra, seguidamente, com segurança, noite após noite.

Estudantes PRINCIPIANTES da nossa escola podem aprender quedas básicas em torções, com segurança, em um ou dois meses, e eles estão felizes por isto.

Na verdade, temos que segurar alguns estudantes afoitos que querem fazer as quedas com velocidade plena no tatami regular antes que estejam realmente prontos.

Com toda essa experiência e habilidades em ukemi, ficamos capacitados a implementar treinamento em randori toda a noite. Os estudantes avançados podem realizar randori com velocidade e segurança toda noite há anos.

Como você pode imaginar, eles se tornaram bons. Devido a este treinamento, meus estudantes tem treinamento suficiente para poder realizar randori em situações reais.Sem bons ukemis, você não pode nem começar a se aproximar deste nível de treinamento.Os benefícios e a importância deste desenvolvimento foi provado em situações reais.

Um de nossos alunos faixa preta quando andava em uma rua a noite a caminho de casa foi atacado por 8 membros de uma gangue - então ele começou a fazer randori automaticamente, 30 segundos depois três atacantes estavam no chão sem conseguir levantar devido à brusca queda no solo; Ninguém conseguiu machucar tanto estes criminosos como o chão.

Os outros estavam feridos e partiram em retirada. A polícia não conseguiu entender como isto pode acontecer, porque a gangue era notória em usar de muita violência em suas vítimas. Nosso estudante disse ´Eu não tive tempo para pensar, eu nunca machuquei ninguém.Eu só fiz randori, coisa que eu faço em todas as aulas a quatro anos`. Obrigado pelo treinamento de randori, disse o estudante são e salvo. Este é a conseqüência de treinar o aikido avançado.

Isto pode ser feito por qualquer um se você tiver a tecnologia certa e souber como usa-lo. Isto tem sido desenvolvido nos últimos trinta e cinco anos - a maneira certa de fazer isto com segurança. Nós queremos dividir este conhecimento com a comunidade de aikido e todos aqueles que estiverem interessados.

Quais são alguns exemplos específicos deste método de treinamento de Aikidô que você está falando?

Todo o conhecimento é muito amplo para ser passado nesta entrevista, mas eu darei alguns exemplos. Deixe-me enfatizar, eu estou falando muito mais do que se proteger e romper barreiras para ukemis.

Estou falando de uma integração do conhecimento sofisticado utilizando técnicas inovadas que nós desenvolvemos através dos anos para unir o físico e o mental, necessários para o ukemi. Os exercícios por si só, não podem ser explicados cientificamente. Eles são específicos para quedas em torções, pular barreiras, quedas específicas de solo adaptado da ginástica.

O segredo é a atitude psicológica que nós exercitamos. O ritmo, velocidade, a duração do exercício, tudo tem de ser para exercitar esta atitude. O maior problema em ensinar ukemis avançados, é o medo que os alunos sentem em cair. Nós desenvolvemos diversas formas de exercícios, específicos para cada ukemi, que permite aos alunos aprenderem a rolar, cair parando o movimento, cair sendo jogado longe, e os repetimos seguidamente sem que ninguém se machuque. Então iniciamos os alunos em suas jornadas de 10.000 repetições. O medo de se fazer ukemis sobre barreiras instantaneamente se dissolveu quando colocamos colchões macios do outro lado da barreira, onde os alunos iriam cair.

Quando a mente está livre do medo de se machucar, o aluno está livre para aprender. Nós fazemos o aluno acreditar que ele pode fazer isto, e é claro, no final eles o fazem com segurança e se divertindo. Finalmente nós colocamos o aluno para saltar no solo sem o alcochoado quando este estiver pronto. O ensinamento tradicional diz que o treinamento em esteiras duras faz com que os alunos refinem suas técnicas mais rapidamente.

Eu discordo. Especialmente para os dias de hoje na América. Demoraria demais fazer 10.000 repetições de cada queda, quando qualquer erro pode significar um longo período até poder cair novamente.

Além do mais, não importa o quão bom for o ukemi, se numa esteira normal, nenhum uke pode fazer centenas de ukemis em alta velocidade noite após noite. Com o correto exercício e equipamento nós podemos. Aplicando estes métodos e outros nesta linha nós podemos fazer um aluno iniciante se tornar muito bom em quedas em 6 meses, porque nós temos condições de repetir cada queda de 10 a 20.000 vezes, com segurança para os músculos das juntas serem treinados.

É verdade que o ensinamento de Aikidô e Judô para crianças pequenas tem um maior papel no desenvolvimento desta tecnologia?

Minha meta para as aulas de crianças são as mesmas que para as aulas de adultos. Se a criança não desenvolver a habilidade de se treinar Aikidô com segurança em nosso playground e possuir um padrão e humildade como para saber como e quando utilizar, eu posso considerar que falhei junto as crianças e com seus pais.

Em nossas classes infantis. Nossas classes são de 40 crianças de 7 a 10 anos, quatro vezes por semana, duas horas por aula. Se você quer saber com precisão se os seus métodos de ensinar são bons, tente aplicar as crianças. Crianças não mentem; elas são mais honestas do que os adultos. Se isto é bom, elas irão aprender rapidamente e com precisão. Se não, elas não voltam. Você não pode conversar com elas; você tem que mostrar a elas.

Eu acredito que qualquer um possa ensinar crianças; crianças te ensinarão a possuir muita humildade, sua própria personalidade, uma verdadeira lição positiva. Elas ensinarão muito mais do que você a elas.

E você sabe o que nossos iniciantes tanto crianças como os adultos mais gostam? Ukemi. Eles adoram saltar no tatami. E eles adoram tentar saltar pelas barreiras. Algumas vezes, nossas crianças chegam mais cedo na aula - porque elas sabem que, se elas estiverem mais cedo, os adultos poderão estar presentes para supervisionar e praticar os saltos que os adultos praticam no ukemi avançado.

"Baixa velocidade e ukemis seguros não preparam para o treinamento de Aikidô em alta velocidade"

Isto é uma característica importante quando você ensina crianças de 7 anos a praticar o ukemi. Nós também criamos alguns métodos similares para ensinar a elas o ikkyo, nikyo, sankyo, shihonage, iriminage, kokyunage - tudo com um mínimo de conversa. Nossas crianças de nível intermediário conhecem 8 técnicas básicas de Aikidô suficientemente bem para ensiná-las aos seus colegas de aula - sem falar, apenas mostrando a elas como fazer. É aí que o real aprendizado toma lugar. Como eu continuamente digo a elas "se você não pode ensinar isto a alguém, você não sabe como fazê-lo ainda".

Nós temos aprendido muitas outras coisas que combinadas produzem o resultado desejado depois. Nunca se deve fazer muito estardalhaço com uma técnica para criança. Você deve mostrar-lhe como fazer sem muito estardalhaço. Quando ela ficar mais velha, ela automaticamente irá refinar a técnica dela com uma beleza que você nunca poderia imaginar. Trate o corpo delas gentilmente: não fale sobre isso. A mente delas irá aprender num instante (como adultos). Dê a elas repetições suficientes. Dê a elas seu espírito, bondade e seja um exemplo e elas irão respeitá-lo. E mantenha a mente delas fora da rotina, mantenha-nas sempre na expectativa do que vem depois.

O ritmo e velocidade da aula tem que mantê-las tão interessadas quanto possível cada segundo. Quando seus alunos crianças o amarem e respeitarem, quando elas estão interessadas no que elas estão fazendo, quando elas estão aprendendo rapidamente Aikidô de você, será aí que você terá desenvolvido ritmo e noção de tempo na sua aula que irá atrair adultos e mantê-los. Nós aprendemos que adultos realmente não adquirem habilidades em Aikidô rapidamente até que nós usemos a versão adulta dos exercícios das crianças - exercícios divertidos, seguidamente.
É assim que desenvolvemos a maior parte de nossas teorias de exercícios e aprendizados - obrigado a nossas crianças.

Você tem algum comentário final sobre ukemi?

Usando novas tecnologias, qualquer dojo, pode ensinar ukemis avançados muito facilmente. A principal tecnologia na ginástica são saltos seguros diretos no solo ou sobre barreiras. Os métodos de exercícios que nós desenvolvemos integra habilidades em ukemis avançados, novos no Aikidô, especialmente para cruzar a barreira das 10.000 repetições. Estes métodos de treinamento de alta tecnologia pode ser adaptado para alunos de diferentes idades e níveis.

"Efetivamente, Aikidô real em ritmo e velocidades intensas não aprecem abaixo do nível de prática em alta velocidade"

Obrigado,Sensei, pela sua perspectiva do ukemi. Agora você irá elaborar ritmo e velocidade?

Óbvio, Aikidô envolve muito mais do que fazer bons e rápidos ukemis. As técnicas de Aikidô também envolvem outros elementos com ritmo e noção de tempo e espaço - fatores que eu sinto que são pouco lembrados no treinamento de Aikidô hoje em dia.

Novamente isto não é devido a nenhuma falha dos instrutores atuais.
Você não pode ensinar algo em que você não tem experiência.
Você já pensou porque praticantes habilidosos de qualquer esporte são tão bons? Porque eles tem um ritmo e uma noção de tempo e espaço de treino específica para eles. Aikidô é mesma coisa. Tem sido dito, aikidô parece muito com dança. Porquê qualquer sensei de alto nível de Aikidô tem uma elegante performance técnica - por exemplo, O-sensei, Koichi Tohei sensei, Kenji Shimizu sensei e outros - e você pode claramente ver o ritmo clássico e a noção de tempo e espaço de seus movimentos.

A questão é, pode esse ritmo e senso de tempo ser ensinado?
Eu digo que a resposta é clara. Sim. Eu também digo que há um ritmo e velocidade específicas para que seja bem feita cada técnica de Aikidô. Em Goleta, nós temos mais de 35 anos de experiência em ritmos e velocidades apropriadas para explorar ao máximo a força centrífuga característica de cada técnica de Aikidô. Poucas escolas de Aikidô tem esse nível de experiência, e nós estamos ansiosos por dividir isto. Nós descobrimos por tentativa e erro, qual o ritmo e velocidade ideais para cada ataque e técnica, obrigado as nossas noites de randori em alta velocidade.

Ritmo e velocidade são especialmente importantes para randori. Aikidô é baseado na defesa de múltiplos ataques - para se se resolver o conflito com harmonia ao invés de violência. Apenas com o ritmo e velocidades apropriadas você pode sobreviver a 3 minutos de nosso randori. Na verdade, em 3 minutos de randori , em velocidade real fazendo a técnica com força física, é um risco mortal, não uma vantagem: você estará cansado em 30 segundos. Ritmo e velocidade removem a necessidade de força física, enquanto você relaxa e é bem sucedido em 3 minutos. Ritmo e velocidade em velocidade real em ataques espontâneos criam uma fantástica força centrífuga. O fluxo do Ki corre como a correnteza de um rio.

Como esse ritmo e velocidade podem ser ensinados?

Por suas várias definições ritmo e velocidade não podem ser praticados em baixa velocidade para se alcançar uma alta performance. Ritmo e noção de tempo mudam com a mudança da velocidade, assim como a valsa tem uma pequena diferença do tango. Então a velocidade e ritmo reais em Aikidô não aparecem antes de se atingir uma prática em alta velocidade.
Na verdade para se ter muita habilidade num menor espaço de tempo possível, é necessário se exercitar em aprender e sentir o ritmo e velocidade ideais para cada técnica, o mais rápido possível.

Isto soa como um grande desafio!

Eu digo que isto é fácil de se mostrar e eu estou ansioso por fazê-lo. Novamente o segredo é se exercitar. Em 35 anos de treinamento e ensinando dança de salão e Aikidô, eu sei que ritmo e velocidade pode ser facilmente ensinado se você tiver experiência. Usando os exercícios adequados e ukemis velozes, você naturalmente desenvolve ritmo e velocidade.

Alguém pode aprender ritmo e velocidade em Aikidô sozinho?

Eu sei que dentre meus estudantes de Aikidô, todos tem ritmo e velocidade - mas eles tiverem um rápido progresso de uma inesperada (mas lógica) maneira: dança de salão. Qualquer professor de Aikidô, Tai Chi, Judô, lhe dirá as habilidades necessárias como sensitividade, condução, seqüência, trabalho dos pés, balanço, e o indefinível estilo necessários para uma técnica elegante. Eu sei por experiência que meus alunos não poderiam aprender ritmo e velocidades completas pelo Aikidô. Os melhores se tornaram se tornaram realmente bons depois que começaram a fazer dança de salão. Após isto bom trabalho com os pés, velocidade, e ritmo espontaneamente começaram a parecer no Aikidô deles.

Muitas definições de ritmo e velocidade implicam em uma relação harmoniosa de uke e nage, exatamente como parceiros de dança. Por anos nós soubemos que Aikidõ e dança tem muita coisa em comum: o poder, graça e ritmo nos dois nascem da beleza do ritmo, velocidade, movimento, condução, noção do corpo e controle. Então eu sugiro, que pra realmente desenvolver sua habilidade e ritmo e velocidade adequadas e remover a necessidade de força física, faça a si um grande favor social e se torne um grande dançarino de salão.

Bruce Lee era campeão de dança cha-cha, Koichi tohei era um grande dançarino. E afinal de contas, que adianta se bom em aikidô se ninguém gosta de você? Koichi Tohei disse: " Fazer randori com 10 homens não é impressionante se ninguém gosta de você. Se todos em sua vida e família gostam de você, se crianças sempre gostam de você, então isto é Aikidô. Amor e harmonia na vida - isto é impressionante" .

Ritmo e velocidade não se aplicam apenas nas técnicas de Aikidô. E acredito que também temos que combinar elementos de ritmo e velocidade na atmosera do dojo, no ensino de Aikidô, e na prática.

Quais outras sugestões você gostaria de oferecer a professores e estudantes?

Eu sugiro que nós ensinemos 3 tipos de habilidades - ukemis avançados, ritmo e velocidade - para estudantes de Aikidô desde o começo. Estes fatores são integrados, e tem que ser visto da maneira apropriada.
Aikidô é uma bela arte, composta de várias peças. Nenhuma pode ser separada das outras. Adicionando ukemis avançados a nossa prática de Aikidõ, e percebendo a beleza de se seguir ritmo e velocidade, nós iremos incrementar drasticamente nossa capacidade de relaxar e não precisar de força física.

Deslocar o uke se tornará muito fácil e soluções pacíficas naturalmente começarão a aparecer. Eu espero que eu tenha despertado interesse nestas importantes áreas, e eu convido a todos a me contatarem para obterem mais informações. Meu objetivo é dividir essas possibilidades e conhecimentos o máximo possível - para permitir que cada professor e estudante de Aikidô tenham a chance de usar nossa experiência em Goleta para aprimorar a prática dele ou dela em Aikidô.

Traduzido por Bruno- Dojo Central Inst. Takemussu