Imagine despertar às 4 horas da manhã num templo budista e ir para uma cachoeira para o misogi no santuário shinto que O-Sensei visitou. Isto é exatamente o que nosso grupo fez no Grande Templo de Tsubaki na Prefeitura de Mie, Japão.

O grupo tinha 20 aikidoistas e membros do Tsubakikai, de Washington e da Califórnia, guiados pelo Ver. Koichi Barish (Guji do Kannagara Jinja e Shibu-cho do Tsubki kai, Granite Falls, Washington). Nós viajamos para o Grande Templo Tsubaki, Japão, para a celebração de 3 dias e o simpósio internacional por ocasião do aniversário de 2.000 anos do santuário. Entre os aikidoistas do grupo estavam Jim Álvares (Aikido de Livermore, CA) e Kimbal Anderson (Boise, ID).

O Grande Santuário de Tsubaki, o mais antigo santuário na Prefeitura de Mei, é o Diahongu (Templo Principal) de Sarutahiko-no-Ohkami, o kami guardião do Aikido, o kami controlador e protetor, e o líder de todos os kami terrenos. O-Sensei recebeu a missão do Aikido pessoalmente de Sarutahiko-no-Ohkami, e quando construiu seu próprio santuário ele o consagrou a Sarutahiko. No que eu conheço, sei que os aikidoistas apreciam o Aikido sem viajar para o Japão, porém esta visita produzia em mim inúmeras inspirações e intuições. Eu tinha a sensação de honra e humildade ao mesmo tempo. Esta foi uma jornada ao coração histórico e espiritual do Aikido.

Na chegada à Nagoya fomos imediatamente para Kyoto. Nosso hotel ficava do lado oposto à nova estação ferroviária de Kyoto. Não uma estação comum com plataformas e bagagens girando em uma esteira, mas uma estrutura ultramoderna do século 21 rivalizando com qualquer outra que eu já tenha visto no mundo. A estação era uma construção de vidro e aço com impressionantes calçadas, lojas restaurantes e era como uma escultura. Uma torre curva de 11 andares. Os trens vinham e deixavam a estação, uma experiência interessante.

Na manhã seguinte, quando caminhava entre as salas do Castelo Nijo, construído em 1601, eu me lembrei de que não estava num set de filmagem antigo de filmes de samurai. Esta era a sala atual onde Daimyo e Shogum conduziam os negócios de estado! Nós gastamos dois dias nos antigos templos e visitamos o bairro comercial da moderna Kyoto. Nintendo em todos?

Saindo de Kyoto, tomamos o trem e ônibus para Tanabe, cidade natal de O-Sensei. Fomos até o local da cerimônia de enterro em Ku San Ji (Templo da Alta Montanha), um tranqüilo cemitério budista.

O-Sensei escolheu o caminho da religião Shintoísta mas, na maneira tradicional dos japoneses, ele e sua família estão sepultados num local budista. O sacerdote do cemitério ficou surpreso ao um ônibus inteiro desembarcar para prestar homenagens, quando normalmente vem dois ou três por vez. Ele foi muito cordial e nos acompanhou ao local onde o Ver. Barrish conduziu o ritual Mitama Shizume (Pacificação da Alma). Após, acendemos incenso incenso na lápide de O-Sensei.

Quando completamos a cerimônia, o vento nos tocou momentaneamente, diferentemente de quando o faz numa manhã calma de outono. Este vento agitou a vegetação por baixo e cinco corvos negros (considerados mensageiros de Kami) fizeram um vôo em círculo justamente em cima do cemitério. Tudo ficou calmo novamente e os corvos nos deixaram. Eu tenho certeza de O-Sensei recebeu nossas orações.

Vou escrever agora sobre o evento principal: a visita ao Grande Santuário de Tsubaki. Viajamos para os templos medievais e castelos num local onde humanos ocupam desde o período Mesolítico, 12.000 anos atrás - para aniversário de 2.000 anos do Santuário de Tsubaki.

Eu não esatava preparado para a honra e deferência demosntrada durante os 3 dias de celebraçãoEste foi um evento importante para todas as pessoas presentes. Todavia, mesmo estando a nossa associação Kannagara Tsubaki estar na América, nos recebemos uma incrível atenção e hospitalidade. Eu admito isto, as vezes, isto faz minha cabeça rodar - não é boa coisa para alguém que o ego trabalhe e isto é parte do treino de Aikido. Eu sou muito agradecido aos nossos anfitriões, Guji Yukitara Yamamoto, o Sacerdote Chefe do Templo de Tsubaki- Ohkami Yashiro da 96º geração. Quando jovem, em 1950, Yamamoto Guji foi o sacerdote que consagrou Sarutahiko-no-Ohkami para O-Sensei no Iwama Aikido Jinja.

A sala de hóspedes do santuário estava cheia por causa do evento e algumas das autoridades estavam buscando um lugar em hotéis próximos às cidades principais. Mas nos conseguimos um local com tatamis no templo reconstruído que compunha o santuário.Céculos antes, o templo budista estava neste local. A curiosa mistura entre budismo e shinto uniu-se ao drama.

Tudo isto culminou no momento às 4 horas da manhã que mencionei antes. Por causa da nossa filiação com o Kannagara Tsubaki Kai, nós fomos admitidos no evento não aberto a visitante comuns - a tradicional purificação na cachoeira, misogi, na gruta próxima à construção do santuário original. Com a cerimônia matutina planejada, pegamos uma fenda nas cachoeiras bem cedo. Nas manhãs subseqüentes nos acordávamos e íamos ao misogi às 6 horas da manhã.

Ver. Barrish foi honrado como Harai Nushi (Mestre de Purificação) na celebração da manhã do primeiro dia.

Nosso tempo era tomado por celebração de rituais, realização de estágios, recepções, banquetes, danças folclóricas tradicionais, fogos de artifício e o simpósio sobre Paz e Ecologia no Século 21. Também tivemos um Aikido Embu (rededicação) pelo Ver. Barrish e os aikidoistas no Kannagara Jinja. Toda a exibição foram Embu (presentes para os kami) que eram ofertados por rededicação do santuário pelo aniversário de 2.000 anos.

Ao entardecer quando os eventos eram finalizados, nos fomos para a tradicional casa de banho japonesa. Nos éramos capazes de ir por horas, à tarde, sobre as trilhas nas montanhas sobre o Tsubaki, as trilhas por onde O-Sensei provavelmente andou. No complexo de cordilheiras eu escutei três macacos gritarem ou era um dos tengu no qual O-Sensei as vezes falava?

O solo do santuário dava um sentimento especial. Era um lugar onde pessoas habitavam por 12 mil anos! Humanos têm ocupado e adorado neste lugar desde o mais longínquo passado.Rituais shinto têm sido conduzidos desde a dois mil anos atrás. De acordo com alguns este é o lugar segundo somente o Grande Santuário de Ise, lar da Deusa Sol, Amaterasu-o-Mikami.

Então a inevitável volta ao lar. Eu tive que ir de avião até o Aeroporto Internacional de San José e, 20 minutos atrazado, pisei no tatami do Aikido de Los Gatos para o último treino da noite.

Entretanto, estando de volta à Califórnia, minha mente estava no Japão no Santuário de Tsubaki. Quando eu andava sobre o solo ao anoitecer ou de manhã antes do misogi, eu pude sentir as conecções com o Aikido. O nome original do Santuário era Chiwakai-Ohkami-Yashiro, O Santuário onde o Céu e a Terra se Encontram. Este é o lugar do Nakaima, o meio do agora, onde o Aikido vive.