O processo de diversificação técnica no Aikido se iniciou antes mesmo da morte de seu Fundador, Morihei Ueshiba. Dentre as tendências existentes no Aikido hoje em dia, está a abordagem leve, enfatizando o circular ou técnicas ki no nagare do Doshu Kisshomaru Ueshiba do Aikikai Hombu Dojo, o estilo mais duro e pesado da escola Yoshinkan Aikido, liderada pelo Sensei Gozo Shioda, a ênfase no conceito do Ki do Shinshin Toitsu Aikido do Sensei Koichi Tohei, o sistema eclético do Sensei Minoru Mochizuki, do Yoseikan Aikido, e o sistema esportivo do Aikido que inclui a competição, do Shihan Kenji Tomiki. A esses deve ser adicionado o currículo técnico unificado, formulado pelo 9º Dan Shihan do Aikikai, Morihiro Saito.

A abordagem do Sensei Saito enfatizando o inter-relacionamento entre Taijutsu e Bukiwaza, (aiki ken e jo), se tornou um verdadeiro estilo para muitos praticantes de Aikido pelo mundo. Isso se dá devido ao grande sucesso de seus muitos livros sobre técnicas de Aikido e diversas viagens internacionais.

Introdução ao Aikido

Morihiro Saito era um garoto magro e sem expressão, quando teve seu primeiro encontro com Morihei Ueshiba em Iwama-mura, em julho de 1946. Foi logo após a Segunda Guerra Mundial e a proibição da prática de Artes Marciais no Japão pelo GHQ. O Fundador havia sido "oficialmente" aposentado em Iwama por muitos anos, sendo que, na verdade ele estava engajado em treinamentos intensivos e meditação nessa região isolada. De fato, foi durante esses anos de Iwama durante a Segunda Guerra Mundial que Morihei Ueshiba estava em vias de aperfeiçoar as técnicas do Aikido moderno. Dentre os muitos uchi-deshi desse período afligido pelos anos de pobreza, estava Kisshomaru Ueshiba, o único professor além do próprio Fundador, a quem era permitido ensinar Buki-waza lá. Suas aulas eram famosas, e muitos alunos de Tóquio se juntavam nas manhãs de domingo para praticar o taijutsu, aiki ken e jo. Quando o Fundador faleceu, em abril de 1969, Sensei Saito se tornou o dojo-cho do Dojo de Iwama e também foi confiado como zelador do Aiki Srhine em Iwama, que havia sido edificado nas redondezas por Morihei Ueshiba.

Publicação de Manuais Técnicos e Viagens ao Estrangeiro

Foi o início das publicações em 1973, a primeira do que seria uma coleção de cinco volumes de livros técnicos em Japonês e Inglês, que estabeleceram a reputação do Sensei Saito como o técnico e principal entre os Shihan de Aikido. Esses volumes contêm centenas de técnicas aiki, incluindo taijutsu, aiki ken e jo e kaeshiwaza (contra ataques sobre as técnicas). Esses manuais técnicos introduziram um sistema de classificação e nomenclatura para as técnicas de Aikido, que tiveram ampla aceitação. Em adição, filmes instrutivos foram oferecidos para complementar aos livros, e foram entusiasticamente bem recebidos.

Em 1974, Sensei Saito fez sua primeira viagem aos Estados Unidos para instrução. Eu estive presente aos seus seminários no norte da Califórnia e recordo vivamente o espanto dos participantes em relação aos seus conhecimentos enciclopédico das técnicas de Aikido. Isso juntamente com seu método claro de instrução, repleto de inúmeros gestos, o que fazia o serviço de tradução quase desnecessário. Sensei Saito chegou a viajar ao estrangeiro mais de quarenta vezes desses anos até hoje, e tem muito mais convites do que sua energia poderia suportar.

Iwama: a Meca para praticantes estrangeiros

A fama de seus livros e suas várias viagens ao exterior, resultaram em tornar o Dojo de Iwama na Meca para estudantes de Aikido estrangeiros, que desejam treinar intensamente e ganhar experiência no uso do aiki ken e jo. Com o passar dos anos, centenas de aikidokas estrangeiros viajaram para o Japão e sempre o número de praticantes estrangeiros era maior do que os japoneses no Dojo de Iwama. Talvez o segredo de Morihiro Saito entre os praticantes estrangeiros seja seu estilo único de abordagem da arte, que consiste de uma mistura de tradição e inovação. Por outro lado, ele é completamente compromissado em preservar a herança das técnicas criadas pelo Fundador. Isso significa que, o Sensei Saito vê a si mesmo como um provedor de um sentido de continuidade, o que possibilita aos praticantes dos dias de hoje a compreenderem melhor as origens do Aikido. Ao mesmo tempo, ele expõe considerável criatividade em ordenar e classificar a riqueza do conhecimento técnico que foi transmitido por Morihei Ueshiba, e também a revelar sua lógica interna e facilitar sua transmissão às gerações futuras. A clareza de seus métodos de instrução têm sido muito aplaudidas no estrangeiro.

Sistema de Certificados de aiki ken e jo.

Sensei Saito recentemente anunciou um novo sistema de certificação de instrutores de aiki ken e jo, onde um tradicional mokuroku escrito à mão é dado às pessoas que demonstrarem certos níveis técnicos em bukiwaza.

Separado do sistema da graduação de Dan, o objetivo do programa é preservar as técnicas de ken e jo desenvolvidas pelo Fundador, que estão diretamente relacionadas inseparáveis do aiki taijutsu. O makimono inclui os nomes e descrições detalhadas de técnicas aiki com armas, e são modelos dos tipos tradicionais de mokuroku dados antes da introdução do sistema de graduação de Dan. Esse método de certificado não é comum entre o budo moderno, e sem dúvida será recebido com grande interesse pela comunidade de artes marciais.

Hoje, o Sensei Morihiro Saito continua num calendário pesado de aulas matinais, voltado para aiki ken e jo e prática geral nas tardes, onde ele ensina técnicas de taijutsu.

Muitos seminários são ministrados por ele em Iwama a cada ano no Dojo em Iwama, um treino que vem desde a época em que o O-Sensei ainda era vivo. Ele está continuamente aperfeiçoando suas técnicas e criando novas rotinas de treinamento, a fim de fazer de seus métodos de ensino mais eficazes.

No mundo do Aikido de hoje, existe uma grande e crescente tendência de considerar a arte primariamente como "um sistema saudável" e a eficiência das técnicas aiki são quase que sem conseqüência. Nesse contexto, o poder e qualidade das técnicas do Sensei Morihiro Saito se destacam enormemente e, devido a seus grandes esforços de alguns outros, o Aikido ainda pode clamar com orgulho, o direito de ser considerado um verdadeiro Budo.

Traduzido por Paulo Proença - INSTITUTO T AKEMUSSU -Dojo Kokoro - Sorocaba