Ele é chamado de "Hambei", mas ninguém sabe por que. Por muitos anos, um de seus traços peculiares tem sido o de incomodar as pessoas aparecendo em lugares inesperados, em momentos inesperados. Se me recordo bem, foi numa manhã do começo do outono de 1959 ou 1960 que o Sr. Kanai apareceu na minha frente, enquanto eu estava espalhando água nos degraus de pedra da entrada central do velho Hombu Dojo. Nós tínhamos nos tornado amigos muito próximos durante nossos anos de juventude, quando estávamos mergulhados nos treinamentos de judo, de manhã até a noite. Juntos havíamos lido tantas vezes o romance "Sugata Sanshiro", de Tsuneo Tomita**, que o tínhamos gasto totalmente.

Ele havia me criticado por ter abandonado o judo e traído sua amizade para "procurar refúgio no colo de Ueshiba Sensei, como um pássaro encurralado". Na verdade, eu havia me tornado consciente do budo (como coisa distinta do judo) de repente, a partir de minha experiência num dia em que estava praticando judo e fui desafiado para um duelo de espada e derrotado completamente, sem conseguir tocar meu oponente.

Sentindo alguma coisa diferente no meu velho amigo, que havia aparecido de repente na minha frente naquela manhã, perguntei a razão de sua visita. Ouvindo sua resposta, bati em rápida retirada. Ele disse: "Decidi me tornar uchideshi de O-Sensei, mas não preciso de sua ajuda. No que me diz respeito, é como se nós nunca tivéssemos nos encontrado." No devido tempo, após passar por um severo período de teste, o Sr. Kanai foi admitido como um uchideshi e desde então passamos a comer arroz da mesma panela.

Mais de dez anos se passaram desde que ele partiu para Boston, despreocupado e com a espada na mão. Sem saber da diferença de fuso horário, ele não acreditou na aeromoça quando o avião chegou: "Meu relógio está marcando outra hora. Esta não pode ser Boston!" Teimosamente permaneceu sentado no avião e fez o Yamada Shihan procurar por ele para cima e para baixo. O personagem deste incidente comanda agora um dos maiores dojos de aikido dos Estados Unidos, que conta com centenas de estudantes.

Boston, berço dos "hippies, embora em segundo lugar com relação a New York no que diz respeito à variedade de experiência e de origem de seus estudantes, ultrapassa New York na estranheza e peculiaridade de sua atmosfera. Apesar disso, o modo de vida do Sr. Kanai permanece inocente, puro, lembrando a grandeza despreocupada do Pegasus em vôo. Ele atrai um grande número de estudantes, jovens e velhos, homens e mulheres, com o encanto de um pai amoroso, embora ainda jovem em idade. Seu dojo é como um lar feliz, pleno do espírito de harmonia. As aulas e instruções do Sr. Kanai incluem poucas palavras, mas apesar disso são precisas e concentradas. Os treinos se desenvolvem em atmosfera muito cuidadosa, mas são também bastante severos. Como resultado disso, muitos estudantes excelentes estão sendo formados. Ele é muito considerado por Yoshimitsu Yamada Shihan e também muito respeitado em todo o continente norte-americano. Ainda que conserve seu talento natural de aparecer em lugares inesperados em momentos inesperados, ele e o Sr. Yamada desfrutam de um grande entendimento mútuo e qualquer pessoa que os observe interagindo sente prazer com o que vê.

Por muitos anos o Sr. Kanai tem nutrido amor profundo pela espada. Quando era um uchideshi, costumava dormir sempre abraçado a sua longa espada e tinha o hábito de assustar as pessoas ao invadir inesperadamente o dojo com ela à noite.
O Sr. Kanai construiu um estúdio num canto de seu dojo em Boston, onde às vezes se pode ouvir um som de marteladas. Existem rumores de que uma espada gravada com a palavra "Hambei" foi recentemente causa de admiração entre connoisseurs. A verdade, no entanto, permanece um mistério.

Kanai Sensei

Traduzido do inglês por Luiz Carlos Cintra, aluno do Instituto Takemussu - Dojo Central
Extraída do AikidoJournal bulletin.