Eu acabei de praticar Aikido com aproximadamente 2.000 pessoas na Europa Ocidental em um período de quatro semanas. Pessoas entusiásticas chegaram a cada área de treinamento e nós pudemos fazer para cada prática momento significante e muito agradável. O número de participantes nestes seminários tem aumentado todos os anos. Quando eu olho a atmosfera boa destas práticas, eu acredito que a maioria dos participantes compartilhou meus sentimentos. Acima de tudo, eu fiquei muito impressionado com as palavras que alguém me falou no seu quarto: Endo Sensei é o embaixador da paz.

Porém, neste tempo eu encontrei um grupo de pessoas que nunca tinham praticado comigo. Eu realmente trabalhei duro durante as duas horas e meia para os conduzir à atmosfera relaxada que eu tento criar em todas minhas práticas, mas meus esforços eram em vão. Eu não penso que simplesmente o meu modo de prática não era bom para eles. Parecia a mim que eles tinham esquecido tudo o que eles tinham aprendido dos seus próprios professores. Por mais tempo que eles tivessem praticado Aikido, por mais duro ou mais lento que fosse seu aprendizado, a prática deles estava ficando só rotineira; praticavam por praticar. Eu lhes incentivei para que tivessem uma prática mais flexível e com auto desenvolvimento, porém, a este pedido eles acrescentaram mais uma perda. No Japão, nós temos um provérbio: "os pardais nunca esquecem a sua dança, até mesmo a 100 anos de idade".
Eu entendo este provérbio deste modo: O que nós aprendemos pela primeira vez é fixado facilmente dentro de nosso corpo, e tem uma influência muito grande que nós não podemos esquecer facilmente. Também há outra expressão: "Passe três anos procurando seu professor", no mínimo. Eu ouvi que isto veio do Zen Budismo, de um monge praticante de asceticismo Zen Budista, chamado Un-sui (Monge budista itinerante). Isto está baseado na palavra "Koun-ryusui" que veio da história de um monge que visitou muitos templos de Zen só durante a época em que as nuvens acumulavam no céu e a água caia torrencialmente, e levou muito tempo para procurar o mentor que poderia guiar sua prática de asceticismo verdadeiramente. Este tipo de idéia foi esquecido nos nossos dias. Quando as pessoas começam aprendendo algo, elas tendem a achar o professor que é mais íntimo a eles. Eles começam aprendendo sem pensar que tipo de professor é ele.

Muitos praticantes de Aikido no Japão só treinam nos seus Dojos ou local de prática. Eles raramente têm uma chance para ir para outro lugar ou aprender de outros professores. Em contraste, os Aikido-ka de além mar assistem seminários de Aikido, perto e longe, vêem professores diferentes. O anterior, que têm muita informação disponível para eles, pensa: "eu entendo isto", e nunca considera as coisas mais profundamente. O posterior sabe um número grande de técnicas superficiais e está satisfeito com isto. Em ambos há problemas e em ambos há a necessidade de reconsiderar. Quer dizer, quando nós começamos a nossa prática, nós temos que tentar a difícil procura por um bom professor. E para pessoas que já começaram, eles deveriam aprender de tantos professores quanto possível, e tentar praticar com tantas pessoas quanto possam. E para o Aikido-ka que continua praticando por mais de 15 anos, por favor tente achar um professor bom baseado em sua experiência e jugamento. Professores necessariamente não lhe contam tudo de A a Z. Porém, a verdadeira prática começará quando você selecionar seu professor para você, e começar pensando seriamente em todo movimento de seu professor, e de toda explicação, até mesmo se só é uma palavra.